序言3

我们驾驶着一辆黑色的面包车离开了地下车库，这辆车是为了这样的场合而准备的。车上的车牌实际上是不存在的，因此任何试图通过监控摄像机查找车主信息的尝试都将一无所获。

绑架一个艺术家实在太简单了。那个男人完全没有料到会有人追踪他，也没有采取任何安全措施。碰巧在那天晚上，乔纳斯·克里伍德很晚才回到他的公寓。也许他外出庆祝自己最新艺术作品的成功销售——对我来说这都不重要。当Dam从车里给我发信号告诉我那人进了大楼，我便立刻准备好了。我躲在电梯停下的楼梯角落里。

不久，电梯门打开，乔纳斯·克里伍德背对着我走出来，我一击就让他昏倒。对我们这种生物来说，人类几乎不是对手。但第一次就要成功总是更好。尤其是你不希望你的受害者大声反抗。我赶紧抱住昏倒的他，防止他摔倒。

接着，我像背一个喝醉的人那样，把他扔到我的肩膀上。虽然在那个时间我没遇到任何可能认为我行为可疑的人。但如果我遇到麻烦，我已经有了借口。

我把乔纳斯·克里伍德扔进车里，然后给Dam发了个信号，告诉他开车离开。

“他叫喊了吗？”Dam问。

“他根本没看到。”我嗤之以鼻地回答，“他立刻就晕过去了。”

不，我曾轻而易举地制服过更为健壮的男人，至少他们还提供了一点挑战。我甚至没费心把他捆在车的后座上，但仍旧留意着他。正如我所预料，整个过程中他都没有醒来。

当我们到达仓库时，Juliel已经准备好了一切。一个昏暗的灯泡下，他在我们常用的塑料防水布上放了一把椅子。以防万一，这会帮我们大大简化清理工作。

除了他的内裤，我们把乔纳斯的所有衣物都脱了下来。然后扫描了这些布料和他本人，以检测是否有窃听器。

“这家伙身上有个追踪器。”当设备做出反应时，我淡定地说。我伸出我的爪子，切入那无意识的男人的肉里。发送器并没有放得太深，所以很容易就取出了。但是一旦它离开了乔纳斯的身体，信号就消失了。“这玩意坏了。”为了确认，我用扫描仪多次检查，但没有发现其他信号。太可惜了。这样我们失去了追踪传送信号的机会。尽管我必须承认，对我们来说使用必要的技术很困难。我们在人类的世界已经超过十年，但还是没有完全掌握所有的人类技术。我不知道这些原始的生物是如何创造出如此规模的东西的。但也许，这种原始性正是我们无法理解的原因？

我让艺术家坐在椅子上，用皮带把他绑好。这不是偶然，我们已经准备好这样的装置。我们可以很容易地调整大小，比普通的绳子更舒适。此外，皮部分还增强了钢缆。尽管这些不直接压在受害者的关节上，但人类是无法挣脱的。

“他可能还有点迷糊，”我向Lyras和Juliel解释。“但我们要把他弄醒。”再给他一个响亮的耳光应该足以让他恢复知觉。

“我可以吗？”Dam兴奋地双手合十。

“当然，如果你那么想的话。”我笑了笑，靠在墙上，看着Dam用一记重拳打醒了那人。

“欢迎来到你不知何时结束的突发假期。”他邪恶地笑着，看着那男人震惊的脸。

Lyras只走到光线能照到他的部分。他半隐藏在阴影中，俯视着被捕的人。我们都能很清楚地看到房间里的情况，甚至不需要照在乔纳斯头上的那盏灯。但对于人类来说，这效果更加震撼。

“我会告诉你我们的对话怎样才能让你不疼。我会问一个问题，你会清楚、准确地回答，说出所有的细节

，然后不停地说。这样你不会受伤。理解了吗？”Lyras说得如此平静，几乎是轻描淡写。

乔纳斯震惊地看着我们，然后点了点头。我想知道他是怎么看我们的——是完全相同的人类外观吗？还是一种扭曲的、尖牙露出、眼睛放光的魔鬼形象？

“好。” Lyras平静地说。然后他开始询问关于一个乔纳斯显然完全不知情的机密项目的细节。

我们这样做的目的并不是要获取信息——我们都知道乔纳斯什么都不知道。这只是为了测量他如何处理压力的能力，以及我们可以如何操纵他。这就是整个绑架的真正目的：用来测试我们新的人类操纵技术。